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Mis queridos neoyorquinos: hoy comienza una nueva era.
Me presento ante ustedes conmovido por el privilegio de prestar este juramento sagrado, conmovido por la fe que han depositado en mí y honrado de servir como su 111.º o 112.º alcalde de la ciudad de Nueva York. Pero no estoy solo.
Estoy junto a ustedes, las decenas de miles de personas reunidas aquí en el Bajo Manhattan, calentadas contra el frío de enero por la llama resurgente de la esperanza.
Me encuentro junto a innumerables neoyorquinos que observan desde cocinas estrechas en Flushing y barberías en East New York, desde teléfonos celulares apoyados contra los tableros de los taxis estacionados en LaGuardia, desde hospitales en Mott Haven y bibliotecas en El Barrio que durante demasiado tiempo solo han conocido el abandono.
Estoy junto a trabajadores de la construcción con botas con punta de acero y vendedores ambulantes de comida halal cuyas rodillas les duelen por trabajar todo el día.
Estoy junto a los vecinos que llevan un plato de comida a la pareja de ancianos al final del pasillo, junto a aquellos que tienen prisa y todavía suben los cochecitos de desconocidos por las escaleras del metro, y junto a cada persona que día tras día toma la decisión, incluso cuando parece imposible, de llamar hogar a nuestra ciudad.
Me uno al más de un millón de neoyorquinos que votaron por este día hace casi dos meses, y me uno con la misma firmeza a quienes no lo hicieron. Sé que algunos ven a esta administración con desconfianza o desdén, o que consideran que la política está permanentemente rota. Y aunque solo las acciones pueden cambiar las opiniones, les prometo esto: si son neoyorquinos, yo soy su alcalde. Independientemente de si estamos de acuerdo o no, los protegeré, celebraré con ustedes, lloraré junto a ustedes y nunca, ni por un segundo, me esconderé de ustedes.
Agradezco a los líderes sindicales y del movimiento que están aquí hoy, a los activistas y funcionarios electos que volverán a luchar por los neoyorquinos en cuanto concluya esta ceremonia, y a los artistas que nos han regalado su talento.
Gracias a la gobernadora Hochul por acompañarnos. Y gracias al alcalde Adams, hijo de Dorothy, oriundo de Brownsville, que pasó de lavar platos al puesto más alto de nuestra ciudad, por estar aquí también. Él y yo hemos tenido nuestros desacuerdos, pero siempre me conmoverá que me eligiera como la candidata a la alcaldía con la que más querría estar atrapado en un ascensor.
Gracias a las dos figuras que, como asambleísta, he tenido el privilegio de ser representada en el Congreso: Nydia Velázquez y nuestra increíble oradora inaugural, Alexandria Ocasio-Cortez. Han allanado el camino para este momento.
Gracias al hombre cuyo liderazgo más intento emular, y por quien estoy muy agradecido de haber sido juramentado hoy: el senador Bernie Sanders.
Gracias a mis equipos: desde la Asamblea, a la campaña, a la transición y ahora, al equipo que estoy tan emocionado de liderar desde el Ayuntamiento.
Gracias a mis padres, mamá y papá, por criarme, enseñarme a vivir en este mundo y por haberme traído a esta ciudad. Gracias a mi familia, desde Kampala hasta Delhi. Y gracias a mi esposa Rama por ser mi mejor amiga y por mostrarme siempre la belleza de las cosas cotidianas.
Sobre todo, gracias a la gente de Nueva York.
Un momento como este se presenta raramente. Rara vez tenemos una oportunidad como esta para transformarnos y reinventarnos. Y aún más raro es que sean las propias personas quienes manejan las palancas del cambio.
Y, sin embargo, sabemos que, con demasiada frecuencia en nuestro pasado, momentos de grandes posibilidades se han visto rápidamente abandonados a la imaginación y la ambición mezquinas. Lo prometido nunca se cumplió, lo que podría haber cambiado permaneció igual. Para los neoyorquinos más deseosos de ver nuestra ciudad rehecha, el peso solo ha aumentado, la espera solo se ha alargado.
Al escribir este discurso, me han dicho que esta es la ocasión para replantearme las expectativas, que debo aprovechar esta oportunidad para animar a los neoyorquinos a pedir poco y esperar aún menos. No haré tal cosa. La única expectativa que busco replantear es la de las pequeñas expectativas.
A partir de hoy, gobernaremos con amplitud y audacia. Puede que no siempre tengamos éxito. Pero nunca se nos acusará de falta de valentía para intentarlo.
A quienes insisten en que la era del gran gobierno ha terminado, escúchenme cuando les digo esto: el Ayuntamiento ya no dudará en usar su poder para mejorar la vida de los neoyorquinos.
Durante demasiado tiempo, hemos recurrido al sector privado en busca de grandeza, mientras aceptamos la mediocridad de quienes sirven al público. No puedo culpar a nadie que haya llegado a cuestionar el papel del gobierno, cuya fe en la democracia se ha visto erosionada por décadas de apatía. Restauraremos esa confianza recorriendo un camino diferente: uno donde el gobierno ya no sea el único recurso para quienes luchan, uno donde la excelencia ya no sea la excepción.
Esperamos grandeza de los cocineros que manejan mil especias, de quienes desfilan con paso firme en los escenarios de Broadway, de nuestro base titular en el Madison Square Garden. Exijamos lo mismo de quienes trabajan en el gobierno. En una ciudad donde el simple nombre de nuestras calles se asocia con la innovación de las industrias que las habitan, haremos que las palabras «Ayuntamiento» sean sinónimo de determinación y resultados.
Al emprender este trabajo, propongamos una nueva respuesta a la pregunta que se formula cada generación: ¿A quién pertenece Nueva York?
Durante gran parte de nuestra historia, la respuesta del Ayuntamiento ha sido simple: pertenece sólo a los ricos y bien conectados, aquellos que nunca se esfuerzan por captar la atención de los que están en el poder.
Los trabajadores han asumido las consecuencias. Aulas abarrotadas y viviendas sociales donde los ascensores no funcionan; calles llenas de baches y autobuses que llegan con media hora de retraso, si es que llegan; salarios que no suben y corporaciones que estafan a consumidores y empleados por igual.
Y aún así, ha habido momentos breves y fugaces en los que la ecuación cambió.
Hace doce años, Bill de Blasio estaba donde yo estoy ahora cuando prometió “poner fin a las desigualdades económicas y sociales” que dividían nuestra ciudad en dos.
En 1990, David Dinkins hizo el mismo juramento que yo hago hoy, prometiendo celebrar el “hermoso mosaico” que es Nueva York, donde cada uno de nosotros merece una vida decente.
Y casi seis décadas antes que él, Fiorella La Guardia asumió el cargo con el objetivo de construir una ciudad que fuera “mucho más grande y más hermosa” para los hambrientos y los pobres.
Algunos de estos alcaldes tuvieron más éxito que otros. Pero los unía la convicción de que Nueva York podía pertenecer a más que solo unos pocos privilegiados. Podía pertenecer a quienes operan nuestros trenes subterráneos y limpian nuestros parques, a quienes nos dan de comer biryani y hamburguesas de carne, picanha y pastrami con pan de centeno. Y sabían que esta convicción podría hacerse realidad si el gobierno se atreviera a trabajar más duro para quienes más trabajan.
En los próximos años, mi administración resucitará ese legado. El Ayuntamiento implementará una agenda de seguridad, asequibilidad y abundancia, donde el gobierno se vea y viva como la gente a la que representa, nunca ceda en la lucha contra la avaricia corporativa y se niegue a acobardarse ante desafíos que otros han considerado demasiado complejos.
Al hacerlo, daremos nuestra propia respuesta a esa eterna pregunta: ¿a quién pertenece Nueva York? Bueno, amigos, podemos recurrir a Madiba y a la Carta de la Libertad de Sudáfrica: Nueva York «es de todos los que viven en ella».
Juntos contaremos una nueva historia de nuestra ciudad.
Esta no será la historia de una ciudad, gobernada solo por el uno por ciento. Ni será la historia de dos ciudades: los ricos contra los pobres.
Será una historia de ocho millones y medio de ciudades, cada una de ellas un neoyorquino con esperanzas y temores, cada una un universo, cada una de ellas entretejida.
Los autores de esta historia hablarán pastún y mandarín, yidis y criollo. Rezarán en mezquitas, sinagogas, iglesias, gurdwaras, mandirs y templos, y muchos no rezarán en absoluto.
Serán inmigrantes judíos rusos en Brighton Beach, italianos en Rossville y familias irlandesas en Woodhaven, muchos de los cuales llegaron aquí solo con el sueño de una vida mejor, un sueño que se ha desvanecido. Serán jóvenes en estrechos apartamentos en Marble Hill, donde las paredes tiemblan con el paso del metro. Serán propietarios negros en St. Albans, cuyas casas representan un testimonio físico del triunfo sobre décadas de trabajo mal pagado y segregación residencial. Serán neoyorquinos palestinos en Bay Ridge, que ya no tendrán que lidiar con una política que habla de universalismo y luego los convierte en la excepción.
Pocos de estos 8 millones y medio encajarán en categorías claras y sencillas. Algunos serán votantes de Hillside Avenue o Fordham Road que apoyaron al presidente Trump un año antes de votar por mí, cansados de que la clase dirigente de su partido les fallara. La mayoría no usará el lenguaje que solemos esperar de quienes ejercen influencia. Celebro el cambio. Durante demasiado tiempo, quienes dominan la gramática de la civilidad han utilizado el decoro para enmascarar sus crueldades.
Muchas de estas personas han sido traicionadas por el orden establecido. Pero en nuestra administración, sus necesidades serán atendidas. Sus esperanzas, sueños e intereses se reflejarán con transparencia en el gobierno. Ellos moldearán nuestro futuro.
Y si estas comunidades han existido tan distintas entre sí durante demasiado tiempo, uniremos más a esta ciudad. Reemplazaremos la frialdad del individualismo rudo con la calidez del colectivismo. Si nuestra campaña demostró que los neoyorquinos anhelan la solidaridad, que este gobierno la fomente. Porque no importa lo que comas, el idioma que hables, cómo reces o de dónde vengas, las palabras que más nos definen son las dos que todos compartimos: neoyorquinos.
Y serán los neoyorquinos quienes reformen un sistema de impuestos prediales que lleva mucho tiempo en desuso. Los neoyorquinos quienes crearán un nuevo Departamento de Seguridad Comunitaria que abordará la crisis de salud mental y permitirá que la policía se concentre en el trabajo para el que se comprometió. Los neoyorquinos quienes se enfrentarán a los malos caseros que maltratan a sus inquilinos y liberarán a los pequeños empresarios de las ataduras de la burocracia inflada. Y me enorgullece ser uno de esos neoyorquinos.
Cuando ganamos las primarias del pasado junio, muchos afirmaron que estas aspiraciones y quienes las albergaban surgieron de la nada. Sin embargo, lo que para unos es un lugar, para otros es un lugar. Este movimiento surgió de ocho millones y medio de lugares: estaciones de taxis y almacenes de Amazon, reuniones de la DSA y juegos de dominó en las aceras. Los que mandaban habían hecho la vista gorda ante estos lugares durante bastante tiempo —si es que sabían de su existencia—, así que los descartaron como lugares sin importancia. Pero en nuestra ciudad, donde cada rincón de estos cinco distritos ostenta el poder, no hay ningún lugar ni nadie. Solo existe Nueva York, y solo hay neoyorquinos.
Ocho millones y medio de neoyorquinos proclamarán esta nueva era. Será contundente. Será diferente. Se sentirá como la Nueva York que amamos.
No importa cuánto tiempo hayas llamado hogar a esta ciudad, ese amor ha moldeado tu vida. Sé que ha moldeado la mía.
Esta es la ciudad donde establecí récords de velocidad terrestre en mi scooter Razor a la edad de 12 años. Los cuatro bloques más rápidos de mi vida.
La ciudad donde comí donas en polvo en el entretiempo durante los partidos de fútbol de AYSO y me di cuenta de que probablemente no me convertiría en profesional, devoré porciones demasiado grandes en Koronet Pizza, jugué al cricket con mis amigos en Ferry Point Park y tomé el tren 1 hasta el BX10 solo para llegar tarde a Bronx Science.
La ciudad donde hice una huelga de hambre justo afuera de estas puertas, me senté claustrofóbico en un tren N detenido justo después de Atlantic Avenue y esperé con silencioso terror a que mi padre saliera del 26 Federal Plaza.
La ciudad donde llevé a una hermosa mujer llamada Rama al Parque McCarren en nuestra primera cita y juré un juramento diferente para convertirme en ciudadano estadounidense en Pearl Street.
Vivir en Nueva York, amar Nueva York, es saber que somos los guardianes de algo sin igual en nuestro mundo. ¿Dónde más se puede oír el sonido del steelpan, saborear el aroma del sancocho y pagar $9 por un café en la misma cuadra? ¿Dónde más podría un niño musulmán como yo crecer comiendo bagels con salmón ahumado todos los domingos?
Ese amor nos guiará en el camino hacia nuestra meta. Aquí, donde nació el lenguaje del New Deal, devolveremos los vastos recursos de esta ciudad a los trabajadores que la consideran su hogar. No solo haremos posible que cada neoyorquino pueda volver a tener la vida que ama, sino que también superaremos el aislamiento que sienten muchos y conectaremos a los habitantes de esta ciudad.
El costo del cuidado infantil ya no disuadirá a los adultos jóvenes de formar una familia, porque brindaremos cuidado infantil universal para muchos gravando a los pocos más ricos.
Los que viven en viviendas con alquiler estabilizado ya no temerán el último aumento del alquiler, porque congelaremos el alquiler.
Subirse a un autobús sin preocuparse por un aumento en la tarifa o por llegar tarde a su destino ya no será considerado un pequeño milagro, porque haremos que los autobuses sean rápidos y gratuitos.
Estas políticas no se centran simplemente en los costos que liberamos, sino en las vidas que llenamos de libertad. Durante demasiado tiempo en nuestra ciudad, la libertad ha pertenecido solo a quienes pueden permitirse comprarla. Nuestro Ayuntamiento cambiará eso.
Estas promesas llevaron nuestro movimiento al Ayuntamiento, y nos llevarán desde los gritos de guerra de una campaña a las realidades de una nueva era en la política.
Hace dos domingos, mientras la nieve caía suavemente, pasé doce horas en el Museo de la Imagen en Movimiento de Astoria, escuchando a neoyorquinos de todos los distritos mientras me hablaban de la ciudad que es suya.
Hablamos sobre los horarios de construcción en la autopista Van Wyck, la elegibilidad para el EBT, la vivienda asequible para artistas y las redadas de ICE. Hablé con un hombre llamado TJ que me contó que un día, hace unos años, se le rompió el corazón al darse cuenta de que nunca saldría adelante aquí, por mucho que trabajara. Hablé con una tía pakistaní llamada Samina, quien me contó que este movimiento había fomentado algo excepcional: la ternura en el corazón de la gente. Como dijo en urdu: logon ke dil badalgyehe.
142 neoyorquinos de un total de 8 millones y medio. Y, sin embargo, si algo unía a cada persona sentada frente a mí, era el reconocimiento compartido de que este momento exige una nueva política y un nuevo enfoque del poder.
No haremos nada menos que eso mientras trabajamos cada día para hacer que esta ciudad pertenezca a más personas que el día anterior.
Esto es lo que quiero que esperen de la administración que esta mañana se mudó al edificio detrás del mío.
Transformaremos la cultura del Ayuntamiento de una cultura de “no” a una de “¿cómo?”
Responderemos ante todos los neoyorquinos, no ante ningún multimillonario u oligarca que crea que puede comprar nuestra democracia.
Gobernaremos sin vergüenza ni inseguridad, sin disculparnos por nuestras creencias. Fui elegido como socialista demócrata y gobernaré como socialista demócrata. No abandonaré mis principios por miedo a que me consideren radical. Como dijo una vez el gran senador de Vermont: «Lo radical es un sistema que da tanto a tan pocos y niega a tanta gente las necesidades básicas de la vida».
Nos esforzaremos cada día para garantizar que ningún neoyorquino se quede sin poder acceder a ninguna de esas necesidades básicas.
Y durante todo este proceso, en palabras de Jason Terrance Phillips, más conocido como Jadakiss o J to the Muah, estaremos “afuera”, porque este es un gobierno de Nueva York, por Nueva York y para Nueva York.
Antes de terminar, quiero pedirles que, si pueden, ya sea que estén aquí hoy o en cualquier otro lugar mirando, se pongan de pie.
Les pido que nos apoyen ahora y cada día que viene. El Ayuntamiento no podrá cumplir por sí solo. Y si bien animaremos a los neoyorquinos a exigir más de quienes tienen el gran privilegio de servirles, los animaremos a exigirse más a sí mismos también.
El movimiento que iniciamos hace más de un año no terminó con nuestra victoria en la noche de las elecciones. No terminará esta tarde. Perdura en cada batalla que libraremos juntos; en cada ventisca e inundación que superamos juntos; en cada momento de desafío fiscal que superamos con ambición, no con austeridad, juntos; en cada forma en que buscamos el cambio en beneficio de los trabajadores, en lugar de a costa de ellos, juntos.
Ya no consideraremos la victoria como una invitación a apagar las noticias. A partir de hoy, entenderemos la victoria de forma muy sencilla: algo con el poder de transformar vidas y algo que exige el esfuerzo de cada uno de nosotros, todos los días.
Lo que logremos juntos se extenderá a los cinco distritos y tendrá una repercusión mucho mayor. Muchos estarán observando. Quieren saber si la izquierda puede gobernar. Quieren saber si las luchas que los afligen pueden resolverse. Quieren saber si es correcto volver a tener esperanza.
Así que, unidos, con el viento del propósito a nuestras espaldas, haremos algo que los neoyorquinos hacen mejor que nadie: daremos ejemplo al mundo. Si lo que dijo Sinatra es cierto, demostremos que cualquiera puede triunfar en Nueva York, y en cualquier otro lugar. Demostremos que cuando una ciudad pertenece a la gente, no hay necesidad demasiado pequeña para ser atendida, ninguna persona demasiado enferma para ser sanada, nadie demasiado solo para sentir que Nueva York es su hogar.
El trabajo continúa, el trabajo perdura, el trabajo, amigos míos, apenas comienza.
Gracias.
