¿Atormentado por las facturas hospitalarias en Nueva York? La fiscal general Letitia James ofrece respuestas
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Muchos neoyorquinos podrían tener derecho a atención hospitalaria gratuita o con descuento y no saberlo. Una nueva guía de la Fiscalía General explica quién califica, cómo solicitar la ayuda y qué protecciones existen incluso para pacientes inmigrantes.
NUEVA YORK — Una visita al hospital puede terminar convirtiéndose en una preocupación que dura meses: facturas de miles de dólares, llamadas de cobro y la incertidumbre de no saber cómo pagar.
Pero si usted vive en Nueva York y atraviesa esta situación, podría tener más opciones de las que imagina.
La fiscal general del estado, Letitia James, acaba de publicar una guía dirigida a los neoyorquinos que enfrentan dificultades para pagar sus facturas hospitalarias, recordando que los hospitales del estado están obligados por ley a ofrecer asistencia financiera a determinados pacientes.
¿Quién puede recibir ayuda?
La Ley de Asistencia Financiera Hospitalaria de Nueva York exige que los hospitales proporcionen atención gratuita o con descuento a pacientes elegibles que no puedan pagar sus facturas.
Y la ayuda no está limitada exclusivamente a personas sin seguro médico.
Según la información publicada por la Fiscalía General, una persona asegurada también podría calificar si ha agotado los beneficios de su seguro o si durante el último año ha gastado más del 10 % de los ingresos de su hogar en gastos médicos de su propio bolsillo.
Algunas personas podrían no tener que pagar nada
Los niveles de ayuda dependen de los ingresos familiares.
De acuerdo con la guía:
- Una persona sola que gana menos de $31,920 al año puede tener derecho a atención hospitalaria gratuita.
- En un hogar de cuatro personas, el límite para recibir atención gratuita es de aproximadamente $66,000 anuales.
- Una persona sola con ingresos de hasta $63,840 puede ser elegible para recibir descuentos.
- Una familia de cuatro personas con ingresos de hasta $132,000 también podría calificar para asistencia con sus facturas.
En términos generales, la ley extiende la posibilidad de obtener algún nivel de asistencia a familias con ingresos de hasta el 400 % del nivel federal de pobreza.
¿Tiene seguro médico? También podría calificar
Este es uno de los puntos que muchas personas podrían desconocer.
Tener seguro no significa automáticamente quedar fuera del programa.
Los altos deducibles, copagos y otros gastos de bolsillo pueden hacer que incluso una persona asegurada tenga dificultades para pagar una factura hospitalaria.
Dependiendo de sus ingresos y gastos médicos, esa persona también podría solicitar asistencia financiera.
¿Y si es inmigrante?
La Fiscalía General destaca protecciones particularmente importantes para las comunidades inmigrantes de Nueva York.
Al evaluar una solicitud de asistencia financiera, los hospitales no pueden preguntar ni tomar en consideración el estatus migratorio del paciente.
Solicitar esta ayuda tampoco se considera recibir un beneficio público y, según la Fiscalía General, no afecta el estatus migratorio.
Además, los hospitales tienen prohibido reportar a los solicitantes a las autoridades de inmigración por solicitar esta asistencia.
Tener una deuda tampoco significa que puedan negarle una emergencia
La guía recuerda otro derecho importante.
Un hospital no puede negarse a proporcionar atención de emergencia o médicamente necesaria simplemente porque el paciente tenga una factura pendiente.
Tampoco puede determinar si una persona merece asistencia financiera basándose en su condición médica.
¿La factura ya está en proceso de cobro?
Todavía podría existir una alternativa.
Los neoyorquinos pueden solicitar asistencia financiera desde el momento en que reciben los servicios hospitalarios y durante todo el proceso de facturación y cobro.
Además, mientras una solicitud de asistencia financiera esté siendo evaluada, el hospital no puede enviar esa factura a una agencia de cobranza.
La legislación también establece protecciones durante al menos los primeros seis meses después del envío de la primera factura al paciente.
¿Por qué se publica esta guía ahora?
La Fiscalía General señala que la iniciativa adquiere especial importancia después de cambios federales que están afectando la cobertura médica de cientos de miles de residentes del estado.
Según la oficina de Letitia James, desde el 1 de julio de 2026 el límite de ingresos del Essential Plan de Nueva York se redujo del 250 % al 200 % del nivel federal de pobreza.
La oficina estima que aproximadamente 450,000 neoyorquinos perdieron como consecuencia su cobertura sin prima y fueron trasladados a planes del mercado que pueden incluir primas, deducibles y mayores gastos de bolsillo.
¿Qué hacer si cree que el hospital no está respetando sus derechos?
La Fiscalía General recomienda solicitar formalmente la asistencia financiera del hospital.
Existe un formulario estándar del Departamento de Salud del Estado de Nueva York para iniciar el proceso.
Si un paciente considera que un hospital:
- no le informó sobre la asistencia disponible;
- rechazó incorrectamente su solicitud;
- o envió ilegalmente su deuda a una agencia de cobros,
puede comunicarse con la Línea de Ayuda de Atención Médica de la Oficina de la Fiscal General de Nueva York para solicitar orientación.
Una factura hospitalaria no siempre significa que tenga que pagar el monto completo
Ese probablemente sea el mensaje más importante de la nueva guía.
Antes de asumir una deuda, utilizar una tarjeta de crédito o aceptar inmediatamente un plan de pagos, los pacientes pueden verificar primero si tienen derecho a que la factura sea reducida o incluso completamente condonada bajo la legislación de Nueva York.
Fuente: Oficina de la Fiscal General del Estado de Nueva York. Información publicada el 20 de agosto de 2026.
